Eldorado es una ciudad argentina situada en el noroeste de la provincia de Misiones, siendo la tercera más poblada de la provincia, con una población de 56,323 habitantes. Es la cabecera del departamento homónimo y se encuentra a 105 km de Puerto Iguazú, 174 km de Oberá, 207 km de Posadas y 1185 km de Buenos Aires.
Provincia: Misiones
Departamento: Eldorado
Fundación: 29/09/1919
Población: 89.405 habitantes
Fundada el 29 de septiembre de 1919 por el empresario alemán Adolfo Julio Schwelm, Eldorado nació como una colonia de alemanes, a la que se sumaron colonos suecos, daneses, ucranianos, polacos y neerlandeses. Su nombre proviene de la leyenda que hablaba de una comarca llena de tesoros, reflejando su carácter como un emporio de trabajo y progreso.
El asentamiento se estableció a orillas del río Paraná, justo frente a Paraguay, y fue poblado por inmigrantes de ascendencia alemana, quienes conservaron su idioma ancestral. Ese mismo año, a 70 km al sur, el empresario Carlos Culmey fundó Puerto Rico como una colonia alemana católica, y al año siguiente, 20 km más al sur, fundó Montecarlo con inmigrantes de origen alemán protestante.
Eldorado se extiende por el este y el oeste, limitando al este con el municipio de 9 de Julio, al norte con Colonia Victoria, al sur con Puerto Piray y al oeste con la República del Paraguay. Dos importantes arroyos, el Pira-í miní y el Pira-í guazú, discurren al norte y al sur, tributando al río Paraná.
El acceso a la ciudad se realiza a través de la Ruta Nacional 12, que la conecta con las Cataratas del Iguazú y Posadas. La Ruta Provincial 17 une Eldorado con Bernardo de Irigoyen. Dentro del municipio también se encuentran los núcleos urbanos de Puerto Pinares y Villa Roulet.
La economía de Eldorado se centra principalmente en la industria y el comercio. La mayoría de la población es urbana, aunque una pequeña fracción se dedica a la actividad rural, abasteciendo a las industrias locales. La industria maderera es la principal actividad económica, con más de 70 aserraderos, laminadoras y una fábrica de muebles. Además, se cultivan yerba mate, tung o aleurites, cítricos, hortalizas y algo de mandioca, y se realizan forestaciones con pinos y eucaliptos.
El turismo también está en crecimiento, gracias a su posición como última ciudad antes de las Cataratas del Iguazú. Entre los atractivos turísticos se encuentran el Parque Schwelm, el vivero municipal, la Plazoleta de las Naciones, y varios campings a orillas de los arroyos, como el Piray Guazú y el Piray Miní. Otros puntos de interés son los saltos Elena, Küpper y Pomar, la Cueva Miní, el campin "Las Praderas" en Santiago de Liniers, el Museo Municipal y el Museo Cooperativo, todos contribuyendo a la riqueza cultural y natural de la región.
Su cooperativa
En sus inicios, la electricidad solo estaba disponible en el sector donde se ubicaban la propiedad del señor Schwelm, la Administración y la Radio Estación, junto al Paraná, gracias a un grupo electrógeno. La comunidad también contaba con agua corriente, extraída de un arroyo cercano.
Los primeros colonos iluminaban sus hogares con velas y lámparas de keroseno. Muchos de ellos instalaron norias para aprovechar el agua de los cauces que atravesaban sus terrenos. Algunos tenían dínamos que les proporcionaban energía eléctrica para uso personal y pequeñas industrias. Por ejemplo, en 1926, Jensen utilizó una dínamo y una máquina de vapor para abastecer de electricidad su aserradero, extendiendo la luz hasta el Hotel Bella Vista en ocasiones especiales.
Viendo la necesidad de un suministro eléctrico más amplio, algunos colonos comenzaron a instalar pequeñas usinas. En 1928, Otto Frendenberg y un socio establecieron una usina en el kilómetro 2, proporcionando luz a esa zona y a un cine, aunque en condiciones precarias. Pablo Barth también contribuyó con un locomóvil que, a través de una gran rueda de vapor, generaba energía eléctrica.
La comunidad, sintiendo la urgencia del servicio, envió un petitorio al Gobernador del Territorio solicitando la provisión de electricidad. En respuesta, la Gobernación instó a la Comisión de Fomento a resolver rápidamente el problema. Tras evaluar la situación, la Comisión decidió permitir un suministro provisional de energía eléctrica, previa inspección técnica de las instalaciones. Juan P. Barth y Teodoro Erdmann presentaron la garantía necesaria, respaldados por informes de los electricistas Juan Schar y Aurelio Jech, quienes certificaron el estado de las usinas y redes.
En 1938, la Comisión de Fomento se dirigió a Teodoro Erdmann, de la usina del kilómetro 8, para que estableciera tarifas y horarios de suministro. Ese mismo año, Aurelio Jech recibió permiso para instalar postes y extender la red eléctrica dentro del área de la Comisión de Fomento. Sin embargo, en febrero de 1939, la Comisión comunicó diversas irregularidades en el servicio de electricidad.
A mediados de 1939, el Sr. Frey presentó una propuesta para instalar alumbrado público en los kilómetros 13 y 15, ofreciendo que la electricidad fuera gratuita durante un tiempo, siempre que la Comisión asumiera los costos de instalación. Este servicio se ofreció entre los kilómetros 13 y 16, con horarios limitados, y al final de cada mes se realizaban rondas para la cobranza.
Estos esfuerzos culminaron en la idea de formar una cooperativa eléctrica, que comenzó a estructurarse en 1950. El 5 de agosto de 1951, se llevó a cabo la Asamblea Constitutiva de la Cooperativa de Electricidad Eldorado Ltda. en el salón de actos de la Municipalidad. La asamblea abordó la aprobación del Estatuto Social, la suscripción de acciones y la elección de los miembros del Consejo de Administración.
El Consejo quedó conformado por:
- Presidente: Sr. Federico B. Schmidt
- Vicepresidente: Sr. Ernesto Eriksen
- Secretario: Sr. Saúl Goldfarb
- Tesorero: Sr. León Kreimer
- Vocales: Sres. Guillermo Strehler, Abraham Stoliar y Otto Bier
- Síndico Titular: Sr. Ernesto Bourquin
- Síndico Suplente: Sr. Leandro A. Berón
Se designó a Aurelio Jech como técnico asesor, quien sería responsable de reunir a expertos para elaborar un informe técnico para el Consejo.
Con la formación de la cooperativa, El Dorado inició un nuevo capítulo en la resolución de sus problemas de suministro eléctrico, gracias al esfuerzo y la determinación de sus habitantes. En 1971, el Sr. Gurtner fue nombrado por el Gobernador para formar parte de la primera comisión energética provincial, enfocándose en los desafíos energéticos de la región. En 1975, durante un seminario en Iguazú sobre grandes obras hidroeléctricas, se presentó un proyecto para una represa en el Piray Guazú, aunque este no llegó a concretarse.
