La Para es una localidad ubicada en el departamento Río Primero, en la provincia de Córdoba, Argentina. Se sitúa a 150 km de la Ciudad de Córdoba, sobre la ruta provincial N.º 17, en la región de Ansenuza. La localidad se encuentra en los márgenes de la Laguna Mar Chiquita, un humedal salino de importancia mundial, ofrece recorridos para avistar flamencos, aprender sobre ecosistemas únicos.
Provincia: Córdoba
Departamento: Río Primero
Fundación: 31/10/1911
Población: 4.333 habitantes (2022)
El origen del nombre "La Para" presenta tres teorías. La primera sugiere que proviene de "La Parada", dado que se cree que la localidad era una parada de carretas en el pasado. La segunda teoría señala que en la lengua de los sanavirones, antiguos habitantes de la región, "La Para" significa "punta de agua", en referencia a los bañados de agua dulce cercanos a la laguna de Mar Chiquita, ubicada al suroeste del actual asentamiento. La tercera teoría indica que en guaraní, "para" se traduce como "laguna grande", aunque es poco probable que este idioma se utilizara en un territorio nunca habitado por guaraníes. También cabe mencionar que en hebreo, "para" significa "vaca", lo que podría relacionarse con los criptojudíos que llegaron a América.
Sin embargo, se reconoce que el pueblo tomó su nombre de la estación de trenes La Para, que a su vez deriva del Arroyo Brazo de La Para. Este arroyo recibe su nombre de la Estancia Para o La Para Vieja (una variante de la palabra española "parada"), situada a cuatro leguas al suroeste de la localidad.
En cuanto a su historia, La Para fue el primer asentamiento hispano en la región, establecido a fines del siglo XVI con la creación de la Estancia Ansenuza en 1581. El poblamiento rural se consolidó hacia fines del siglo XVIII. La fecha oficial de fundación se marca en 1911, cuando comenzó a operar el ferrocarril en la zona, aunque el loteo urbano fue aprobado en febrero de 1913.
La fundadora de la localidad fue Petrona Rodríguez de Peralta, quien loteó los terrenos de su estancia Puesto del Medio alrededor de la estación del Ferrocarril Central Norte Argentino.
La fiesta patronal se celebra el 16 de julio en honor a la Virgen del Carmen. La capilla local, construida bajo la supervisión del constructor italiano Vito Addesso, data de 1954 y es de estilo racionalista-neorrománico.
Los principales atractivos de La Para incluyen:
El Museo Histórico Municipal “La Para” se inauguró en 1989, se encuentra en la antigua estación de trenes, y muestra piezas de los pueblos originarios, sociedad tradicional y sociedad moderna.
El Parque Agroecológico y de Economía Circular es un espacio que conjuga huerta orgánica, lago artificial, vivienda sustentable y senderos construidos con materiales reciclados.
La “Fiesta Nacional del Reciclado - La Para Recicla”, es relevante en su agenda de eventos que convoca a música, charlas, cultura y ciudadanía en torno a la sustentabilidad. Esta celebración refuerza el perfil de la localidad como “capital nacional del reciclado”, lo que le aporta un sello distintivo en el turismo temático y educativo.
La Plaza General San Martín tiene las baldosas hechas con vidrio molido reciclado, integrando la economía circular en el espacio público.
La principal actividad económica es la agricultura, destacándose la producción de soja, que ha superado a la lechería desde la década de 1990. Esto ha provocado un aumento en el número de camiones y en las empresas de servicios agrícolas, así como en la venta de insumos relacionados. En la actualidad, se están instalando empresas de capitales locales para la industrialización de la soja (producción de aceites, expeller, etc.). Aunque los tambos han disminuido, los que aún operan producen una cantidad significativa de leche diaria y hay varias fábricas de quesos locales.
Además, la economía de La Para se complementa con actividades en construcción, fábricas de ladrillos de cemento, cortaderos de ladrillos comunes, fábricas y lustrado de aberturas de madera y aluminio, fábricas de muebles, hormigoneras, talleres mecánicos, fábricas de tinglados y silos, y una fábrica de ataúdes.
Las mutuales Sportivo Belgrano y Sociedad Cultural son relevantes por su cantidad de empleados y su presencia en otras localidades. La actividad recreativa y deportiva de los clubes Sociedad Cultural y Deportiva y del Centro Juvenil Sportivo Belgrano es notable. Gracias a su cercanía a la laguna de Mar Chiquita o Mar de Ansenuza, el turismo está en desarrollo creciente, impulsado en los últimos años por programas nacionales y provinciales de promoción turística.
Entre sus atractivos destacan los balnearios en la laguna, los puentes y costas del río Suquía, sus dos museos y exposiciones artísticas. La Para ofrece numerosos campings, hoteles y complejos de cabañas para los visitantes.
Su cooperativa
El 26 de octubre de 1957, el comisionado municipal Don Genaro Márquez convocó a la población de La Para a una reunión para abordar el suministro de energía eléctrica, ya que la empresa encargada hasta ese momento, "Chiantore Hermanos", había anunciado su discontinuidad. En respuesta a esta situación, el 15 de junio de 1958 se constituyó la Cooperativa de Luz y Fuerza La Para Limitada, siendo su primer presidente el señor Sebastián Bossio. Desde entonces, la cooperativa ha ampliado su alcance a lo largo de 205 kilómetros de tendido eléctrico.
En 1965, se incrementó el suministro diario de energía a 21 horas, lo que mejoró significativamente el servicio a la comunidad. A lo largo de los años, la cooperativa ha realizado importantes inversiones en internet y fibra óptica, así como en la subestación transformadora de 33 kV a 13,2 kV.
Actualmente, cuenta con 2,900 asociadas, abarcando colonias y zonas rurales. Además, proporciona internet gratuito a instituciones clave de la localidad, como los bomberos, la policía, jardines de infantes e institutos secundarios, contribuyendo así al bienestar y desarrollo de la comunidad.
