Ubicada a tan solo 12 kilómetros de Mar del Plata, la Laguna de Los Padres es un lugar que trasciende su imponente espejo de agua, dando paso a una rica reserva forestal que alberga una diversidad de especies animales y vegetales, creando un paisaje único en la región. Esta área es testigo de la historia de los pueblos originarios y de la influencia de los jesuitas en la zona.
Provincia: Buenos Aires
Departamento: General Pueyrredón
Fundación: 13/11/1746
Originalmente, se conocía a la actual Laguna de Los Padres con el nombre de “Laguna de las Cabrillas”. Con la llegada de los jesuitas, la laguna fue paulatinamente cambiando su denominación.
Casi 130 años antes de la fundación oficial de Mar del Plata, el 10 de febrero de 1874, el cura Tomás Falkner, quien recorría la pampa en misión de la Compañía de Jesús, descubrió la laguna, a la que describió como "una bella esmeralda con forma de siete", según relatan los historiadores locales. Sin embargo, no fue el primero en disfrutar de este paisaje: los pueblos originarios, conocidos por los españoles como pampas o serranos (los puelches), ya habitaban estas tierras.
Años más tarde, Falkner y el Padre Cardiel decidieron establecer una reducción en el lugar, atraídos por la abundancia de árboles que garantizaban leña para calefacción y cocina. Así, el 13 de noviembre de 1746, los jesuitas erigieron una cruz y comenzaron su labor evangelizadora cerca de la laguna, a la que llamaron "Reducción del Pilar", permaneciendo hasta 1751.
Alberto Flügel, historiador y delegado diocesano del área, señala que tras la partida de los jesuitas, el lugar quedó sin registros durante más de 150 años. Las construcciones que se observan hoy son reconstrucciones modernas, ya que, según Flügel, "la capilla y las casitas actuales son obras recientes".
La reconstrucción de la reducción comenzó en 1968, cerca del sitio original, estimándose que las primeras edificaciones estaban donde hoy se ubica la casa del guardaparque.
La Laguna de Los Padres no solo es rica en historia, sino que también ofrece un hermoso entorno natural. Su vegetación incluye especies como curro (de donde proviene la Reserva Provincial El Curral), chilca, saúco y tala, así como un bosque de araucarias, creando un paisaje incomparable.
La laguna es también un destino para los amantes de la pesca, donde se puede pescar pejerrey desde la orilla o en embarcaciones. Además, es ideal para practicar deportes acuáticos como remo, canotaje y windsurf. Al atardecer, es un lugar perfecto para disfrutar de unos mates mientras se contempla la belleza del paisaje desde los miradores.
El espacio cuenta con áreas de fogones, lo que permite realizar asados al aire libre, perfectos para disfrutar en familia sin costo alguno, ya que el acceso es totalmente gratuito.
A pocos pasos de la laguna se encuentra el Museo José Hernández, ubicado en lo que fue la Estancia Laguna de los Padres. Este es el lugar donde el autor del "Martín Fierro" pasó un tiempo significativo, considerado por los historiadores locales como una de sus principales fuentes de inspiración. Ofrece dos muestras permanentes: una sobre la historia de la región pampeana y otra sobre la Estancia de la Laguna y Sierra de los Padres.
Cerca del museo se puede encontrar un monumento al Jinete Argentino y un campo de doma con un corral de palo a pique, donde se llevan a cabo exhibiciones y actividades relacionadas con la tradición gauchesca.
Su cooperativa
La Cooperativa de Electricidad y Servicios Anexos de Colonia Laguna de los Padres fue fundada en 1967, motivada por la necesidad de acceder a un servicio eléctrico que en esa época escaseaba en la zona. Un grupo de agricultores, horticultores y floricultores comenzó a reunirse en sus hogares con el objetivo de solicitar este servicio esencial.
Tras recorrer varias entidades oficiales y recibir respuestas insatisfactorias, decidieron formar una cooperativa de servicios. Con un número limitado de socios, pero con mucho entusiasmo y el respaldo de la D.E.B.A. (Dirección Provincial de la Provincia de Buenos Aires), en 1969 iniciaron los primeros trabajos de extensión de líneas y conexiones. Utilizando vehículos particulares y herramientas escasas, los fundadores pusieron dinero de sus propios bolsillos para financiar sus viajes a Buenos Aires y La Plata, donde realizaron los trámites necesarios para llevar a cabo su proyecto.
La primera Comisión Provisional de la Cooperativa estuvo compuesta por Miguel Melquíades Magaña, Oscar Ambrosio Romanelli y Amador Meylan.
El primer Consejo estaba formado por:
Presidente: Amador Meylan
Vicepresidente: José Di Cenzi
Secretario: Miguel Alonso
Prosecretario: Ambrosio Fernández
Tesorero: Melquíades Miguel Magaña
Vocales titulares: Eliseo Gómez, Oscar Imaz, Alfredo Martínez y Pablo E. Rondinara
Vocales suplentes: Francisco Pérez Cano, Oscar Ambrosio Romanelli y Eusebio Gerez
Síndico titular: Rodolfo Vega
Síndico suplente: Alberto Toda
A estos pioneros se les debe la formación de la cooperativa. Con el tiempo, la cooperativa ha ampliado sus servicios, ofreciendo no solo energía eléctrica, sino también internet y televisión, convirtiéndose en un pilar fundamental para la comunidad.
