El tren no llegó a San Guillermo, sino que San Guillermo fue en busca del tren. Cuando en 1910 se inauguró la estación del Ferrocarril Central Argentino (luego Bartolomé Mitre), las vías quedaron a casi cuatro kilómetros de donde estaba plantado el caserío que en 1894 había creado doña Ángela de la Casa Lehmann, al centro oeste de la provincia de Santa Fe, casi en el encuentro con Córdoba y Santiago del Estero.
El caserío, entonces, comenzó a tender sus cimientos hasta la estación. Lo esperaba un destino de fecundidad rural a partir de que se encendía cada madrugada la vida en los tambos, y la leche brotaba en miles de litros que cada día saldría a recorrer caminos.
Doña Ángela era viuda de Guillermo Lehmann; cuando su esposo murió, ella siguió adelante con la empresa colonizadora y se encargó de la venta y compra de tierras que un día concluyó en la creación del pueblo. El nombre, inspirado en su esposo, tomó del santoral a la figura de San Guillermo abad.
Provincia: Santa Fe
Departamento: San Cristóbal
Fundación: 25/6/1894
Población: 9335 (2022)
“El impulso de la Generación del 80 planteó la colonización de tierras fértiles despobladas y convocó a inmigrantes para la tarea de hacerlas producir”, cuenta Adriana Imhooff, historiadora y museóloga. Su apellido tiene origen suizo alemán, tal como fue la procedencia de la primera oleada inmigrante que llegó al pueblo. La segunda ola sería italiana.
Relata Imhoff que los ingleses que entonces manejaban los ferrocarriles se negaron a que las vías pasaran por San Fernando pues consideraban que estaba sobre tierras inundables. Así, la comunidad comenzó a extenderse hacia la estación, prácticamente dejando atrás el trazado original de 100 manzanas (en la década de 1980 se convirtió en un barrio llamado Pueblo Viejo) planteado por la familia Lehmann, cuyos descendientes mantuvieron la propiedad de algunas tierras hasta la década de 1960
La fecha de creación generó una tarea de investigación cuando se acercaba el centenario. “Los procesos de colonización no tenían acta de fundación. Mientras tanto, teníamos las fechas del trazado de los planos, de la primera venta, de la llegada del primer colono”, cuenta la autora de un libro sobre la historia sanguillermina. Finalmente, el 25 de junio, fecha en la que la comunidad había celebrado desde siempre la fiesta de su santo patrono, quedó afirmado como el día del cumpleaños de la ciudad.
Espíritu cooperativista
El campo, organizado sobre todo en minifundios, con su producción agrícola y ganadera, sería la gran base de la economía, especialmente la leche, el maná de San Guillermo. La ciudad, además se encuentra en el departamento San Cristóbal, sobre la ruta provincial 23, que es parte del corredor del Mercosur, y en una zona tecnificada y preparada para la cosecha gruesa.
Entre tanto, la formación en 1962 de la Cooperativa de provisión de Servicios Públicos y Vivienda San Guillermo Limitada, significó un gran impulso para la vitalidad de la comunidad. Su objetivo inicial fue la instalación de una red telefónica domiciliaria, y ya en 1963 había adquirido una central para conectar las primeras cien líneas.
Silvio Mottura, el actual presidente de la cooperativa, destaca la gran ampliación de prestaciones que se fueron incorporando, como la provisión del servicio de Internet, de televisión (TV Coop), servicios sociales y más. La diversificación alcanza incluso la propiedad de un hotel,actualmente en alquiler, y hasta acciones en una clínica.
En especial, subraya: “El espíritu del cooperativismo está muy presente en la ciudad y la región”. Es que existen varias organizaciones en este sentido que se dedican a la cuestión agrícola, al acopio de cereal, al acopio y a la venta de leche, entre otras funciones.
Más allá de los vaivenes de la suerte tambera a través de las décadas, con algunos golpes como el cierre de una planta de Sancor, la producción continúa. “Hay además otras actividades, producciones y servicios que aportan a la dinámica de la comunidad”.
Esto permite la inserción de la juventud, además de algunas oportunidades educativas terciarias como la escuela que brinda la chance de formarse como técnico lácteo.
“San Guillermo es una linda ciudad, tranquila”, dice Mottura. Cuenta, entre otras cosas, con un museo que relata la historia de la comunidad, mientras las actividades deportivas y recreativas tienen su cobijo en el Club Unión Cultural y Deportiva.
En el calendario de acontecimientos y eventos, que es abundante, se destaca la Fiesta Nacional y Provincial del Camping, que se realiza en el Parque Alfonsina Storni, el corazón verde de la ciudad, ubicado junto a una vieja cava que se convirtió en laguna.
Entre tanto, el espíritu cooperativo que destaca Mottura se fortalece con nuevos pasos que potencian su capacidad de dar respuestas, como la integración de la Cooperativa de Servicios a una reunión de entidades similares de Córdoba y Santa Fe. Se trata de la Agrupación de Colaboración Empresarial (ACE), presente en ciudades y localidades como las cordobesas Morteros, Brinkmann, Aldao, y las santafesinas Ramona, Tacural y Suardi, además de San Guillermo.
Así como una vez extendió sus brazos hacia la estación de tren siguiendo el camino del progreso, pese a algunos tropiezos que el contexto de la realidad común ha provocado, San Guillermo sigue con su impulso hacia el futuro con el espíritu creativo y esforzado de su comunidad.
Su Cooperativa
El 29 de junio de 1962 un grupo de personas se reunieron en el salón social del Club Unión Cultural y Deportiva San Guillermo para formar la Comisión Provisoria que dio nacimiento a la "Cooperativa Telefónica de San Guillermo Limitada".
En la actualidad la cooperativa brinda los siguientes servicios: Telefonía Fija - Internet Banda Ancha - Televisión por cable - Servicios Sociales (Ambulancia, Banco de Sangre, Sepelio) - Hotelería
