"La diversificación es una necesidad estratégica para la sostenibilidad de las cooperativas"
El ciclo de reflexiones Hacer Cooperativismo impulsado por la Fundación COLSECOR, continúa con un tema impostergable: desarrollo de las comunidades donde las entidades prestan sus servicios.
Federico Ferrero, presidente de la Cooperativa de Servicios Públicos de la localidad de Fuentes, Santa Fe, (Coprosef) abordó el tema del desarrollo local. En un mundo marcado por el cambio constante y la competencia creciente, también se refirió a la importancia de que las entidades se encuentren atentas a los cambios y nuevas tendencias.
Las Cooperativas de Servicios Públicos son instituciones que ofrecen servicios imprescindibles. Sobre esto, Ferrero aseguró que el cooperativismo en general, y puntualmente en el caso de los servicios públicos, es esencial para el desarrollo local y para que toda la comunidad tenga acceso real a una mejor calidad de vida. Sostuvo que no deja de ser un hecho concreto que las cooperativas resuelven lo que no le interesa al capital privado lucrativo y muchas veces lo que no logra solucionar el Estado, y lo hace con mejores prestaciones y sentido social. Aseguró que concretamente, el cooperativismo en sus distintas áreas (servicios públicos, vivienda, salud, agropecuario, entre otros), mejora sustancialmente la calidad de vida de la comunidad en la que brinda sus servicios.
La diversificación productiva
La posibilidad de mirar más allá y ampliar las oportunidades dentro del espacio de acción es un camino para ampliar la propuesta, llegando a instancias superadoras. Sobre esto, el presidente de Coprosef sostuvo que "la diversificación es una necesidad estratégica para la sostenibilidad de las entidades. Implica mirar más allá del servicio tradicional, normalmente el que le dio origen a la cooperativa, reconociendo nuevas demandas de las comunidades y oportunidades que antes no estaban contempladas. Diversificar permite generar más empleo local, sumar valor a los recursos existentes y adaptarse a contextos cambiantes".
Al desarrollar el concepto, explicó también que en un escenario donde incluso las cooperativas enfrentan competencia, ampliar su campo de acción fortalece su rol social y económico, sin perder su esencia solidaria y democrática. No podemos quedarnos pensando que vamos a hacer lo mismo que cuando empezamos varias décadas atrás, ni de la misma manera. La dirigencia debe guiar a la entidad hacia un camino de crecimiento permanente.
Estar atentos a los nuevos desafíos
Para cada entidad, es importante comprender de manera profunda y extendida los problemas que acechan tanto a la institución como a sus comunidades y en este sentido, Ferrero se refirió a las formas en las que puede abordarse la situación, al indicar que cada cooperativa puede desarrollar varias estrategias, que pueden ser complementarias.
Algunos ejemplos estuvieron relacionados a la realización de reuniones abiertas periódicas, propiciar un fluido diálogo interinstitucional, el fomento al cooperativismo juvenil, una buena articulación con la comuna o municipio y efectuar encuestas de opinión entre los asociados, entre otras. Remarcó además que la cooperativa es una pieza más de la red comunitaria y tiene que trabajar al servicio de la misma para lograr todas las mejoras posibles.
La planificación como herramienta clave
Al finalizar, Ferrero se centró en la importancia de elaborar planes a mediano y largo plazo. "Para la cooperativa es fundamental. Aumenta mucho la probabilidad de éxito y ayuda a reducir la tasa de errores, especialmente en el aspecto económico financiero. También es una guía de gestión. Si bien siempre hay asuntos imprevistos que atender, la planificación marca el camino que se debe seguir y todos los recursos se ocupan en esos objetivos".