La ciudad de Zapala se encuentra ubicada en el centro de la Provincia del Neuquén, al Noroeste de la Patagonia Argentina. Está situada a 182 km de Neuquén Capital sobre la RN Nº 22 y a 100 km, aproximadamente, de la Cordillera de los Andes. Por ella cruzan las Rutas Nacionales Nº 22 y 40, y las Provinciales Nº 13, 26 y 14. Su estratégica posición permite acceder a los paisajes de la cordillera neuquina.
Provincia: Neuquén
Departamento: Zapala
Fundación: 12/7/1913
Población: 40.662 (2022)
Se fundó el 12 de julio de 1913, que comenzó a crecer con la llegada del Ferrocarril Gral. Roca en 1914. En ese momento el pequeño pueblo vive el gran acontecimiento que determinaría su comunicación con el resto del país.
Su nombre deriva del vocablo mapuche “Chapadla” que significa “pantano muerto”. Cerca a la localidad se encuentran varias reservas indígenas.
Es el lugar de paso obligado hacia grandes centros turísticos tales como Junín de los Andes, Villa La Angostura, Bariloche y San Martín de los Andes, por el recorrido llamado Ruta de los Siete Lagos, etc, la ciudad se encuentra en un área llena de intereses turísticos por sí misma.
Zapala encuentra un lugar distinguido dentro de la comunidad cultural y científica contando entre otros con el Museo Olsacher de mineralogía, uno de los más importantes de su tipo en Sudamérica en cuanto a cantidad de muestras.
En 2024, se inauguró el monumento al soldado de Malvinas más grande del país construido por el escultor neuquino Aldo Beroisa y ubicado en el acceso Fortabat y Ruta 14.
En noviembre se realiza la tradicional Fiesta Provincial de Jineteadas y Tradiciones, que es organizada por la Asociación Gaucha, Cultural y Deportiva El Fortín.
El Festival Nacional de Teatro en Zapala es otro de los eventos destacados en la ciudad que celebra las artes escénicas, ofreciendo una variedad de obras y actividades para diferentes públicos. Suele tener lugar en diferentes fechas a lo largo del año y se realiza en varios espacios de la ciudad, incluyendo el Cine Teatro Municipal y la Casa de la Cultura, y atrae a elencos de diversas partes del país.
Su Cooperativa
La Cooperativa de Energía Eléctrica, Viviendas y Servicios Comunitarios de Zapala Ltda. (CEEZ), que se fundó en 1951, cumple un rol central en el desarrollo local a través de una amplia gama de servicios esenciales:
- Distribución de Energía: Es su servicio principal, brindado mediante una concesión municipal. En los últimos años, se ha enfocado en modernizar el sistema eléctrico.
- Servicios Solidarios: Desde 1986 ofrece un servicio de sepelios para sus asociados, valorado como apoyo en momentos difíciles.
- Comunicación y Medios: El Centro de Comunicaciones Emiliano Such, inaugurado en 2011, impulsa la comunicación cooperativa y comunitaria. Radio Cooperativa 89.5 FM transmite contenidos locales e informativos desde 2011. TVCoop, canal televisivo local, difunde producciones culturales, educativas y comunitarias.
- Estación de GNC: Inaugurada en 2005, fue la primera en Zapala. Está ubicada en un punto estratégico y abastece a vehículos particulares y de transporte, favoreciendo la actividad económica y turística.
- Farmacia Social (FarmaCoop): Creada en 2007, ofrece medicamentos a precios accesibles y atención a más de 400 personas por día, priorizando la salud pública y el bienestar social.
La CEEZ sostiene un modelo cooperativo basado en la solidaridad y el servicio público, siendo un pilar en la vida de Zapala.
