Pese a lo que pudiera querer sugerir originalmente su nombre, Tortuguitas ha atravesado décadas a toda velocidad, de un campo de juego de polo, a club de fin de semana, a un caserío de los cultores del deporte con caballos, a una encrucijada de vías de tren que trazaron en el horizonte un rumbo nuevo…
Hasta ser esta ciudad que hoy es el seno de una comunidad de casi 50 mil de habitantes que atesora sueños en el sereno, pero tantas veces intenso y ágil transitar por los días.
Provincia: Buenos Aires
Departamento: Malvinas Argentinas
Fundación: 9/6/1947
Población: 41.390
El 9 de junio es el aniversario de Tortuguitas, el pueblo que en poco más de seis décadas se convirtió en uno de los centros urbanos referentes del partido de Malvinas Argentinas, en la Provincia de Buenos Aires. Sucedió que esa fecha es la del decreto del presidente Juan Perón, en 1947, creando la estación del Ferrocarril Belgrano, llamada con ese nombre curioso que también tomó el pueblo.
Pero como dice Luis Melillo, periodista y fundador del periódico Tiempo de Tortuguitas, una pregunta inicial para quien se aproxima a la historia de Tortuguitas es sobre su fecha de 'fundación'. Como primera respuesta, hay que decir que no hay una fecha concreta, sino que se toma una, de manera simbólica”.
“A no desesperar, sucede lo mismo con la mayoría de los pueblos del Gran Buenos Aires: no hubo un fundador, un acto formal o un decreto que estableciese 'aquí fundamos esta localidad'. Entonces, suelen tomarse fechas un poco arbitrariamente, relacionadas con algún hecho o circunstancia significativa, que pudiera considerarse 'fundacional'”, dijo en uno de sus artículos el hombre que fue declarado hace unos meses “Vecino destacado” de Malvinas Argentinas.
Desde ya, el punto ferroviario hacía tiempo funcionaba en el lugar, primero conocido como Apeadero 40 y luego como Paradero Kilómetro 40.
De hecho, fueron ingleses del ferrocarril los que instruyeron sobre la práctica del polo, el deporte que se juega sobre caballos.
Y la práctica de polo dio lugar al nacimiento de un equipo llamado Tortugas y luego a un club de campo con el mismo nombre fundado en 1930 por Antonio Maura en tierras que habían sido de su suegro Wenceslao Escalante. Melillo cuenta que los pobladores conocían el lugar como “el monte de Escalante”.
Pero, ¿por qué “Tortugas” ?, pues la historia relata que fue Sara Escalante, esposa de Maura e hija de Wenceslao, la que, mientras se buscaba un nombre para el equipo, despachó la ironía que quedaría impresa definitivamente: “Pónganle 'las tortugas', si ustedes son tan lentos…”.
Luego, la estación de tren no pudo llamarse Tortugas pues ya existía una con ese nombre, en Santa Fe, y tampoco Escalante, como se propuso, ya que también había otra llamada así en la provincia de Córdoba. Entonces, fue “Tortuguitas”.
Melillo, también historiador, descarta la versión que cuenta que existía una fábrica de cremas que producía en base a tortugas, y cuando cerró, el lugar quedó marcado por tortuguitas vagando.
En los días contemporáneos a 1947, cuenta Melillo, era un sereno paraje con mucha actividad tambera, ubicado mitad en el partido de Pilar y mitad en el viejo General Sarmiento (de hecho, la calle principal era el límite).
“Diariamente, a eso de las nueve de la mañana, pasaba un tren lechero que, desde la localidad de Santa Lucía -vecina a San Pedro-, recolectaba los tradicionales tarros llenos de leche para llevarlos hasta Boulogne. A las cinco de la tarde, aproximadamente, pasaba de vuelta, devolviendo los tarros vacíos", apunta el historiador.
El hecho fue que el pueblo, ubicado a 39 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires, y que en los años 70 registró una multiplicación de casas quintas, hoy aparece convertido en uno de los centros urbanos de referencia del Partido Malvinas Argentinas.
Teléfonos cooperativos
Y el 25 de noviembre nació la Cooperativa Telefónica de Tortuguitas, pues su misión esencial era dotar de líneas a una comunidad que sólo contaba con un teléfono público. Al principio serían 100 líneas y luego miles y miles.
De la mano cooperativa también llegaría, con los años, el servicio de Internet, el primero en la zona. Incluso, en 1997, sería llamada “Tortuguitas, la Primera Comunidad Virtual del país”.
Luego crecería el edificio de la Cooperativa, que se volvería centro de talleres y cursos educativos, así como de actividades culturales con cine, teatro y conciertos. Es decir, todo un punto de encuentro de la región.
También presta el servició de televisión y de Imowi primer operador móvil virtual (OMV) de carácter cooperativo y alcance nacional en Argentina.
Como si fuera poco, Tortuguitas cuenta con una fábrica de Fernet Branca que no sólo abastece al mercado argentino sino también a países vecinos.
Como se ve, el paso de Tortuguitas, la comunidad, no ha sido para nada lento.
Su Cooperativa
Cooperativa Telefónica de Tortuguitas: pionera en conectividad y desarrollo comunitario
Fundación: 25 de noviembre de 1967.
Origen: Fue creada por iniciativa de vecinos de Tortuguitas para brindar servicios de comunicación a una comunidad que, por entonces, contaba con un único teléfono público. La primera prestación telefónica comenzó en 1971 con 100 líneas locales.
Dato destacado: Fue pionera en materia de conectividad al convertirse en la primera entidad de la zona en ofrecer acceso a Internet. En 1997 impulsó el proyecto “Tortuguitas, la Primera Comunidad Virtual del país”, una iniciativa innovadora para la época. Actualmente supera las 35.000 líneas telefónicas y extiende sus servicios a las localidades de José C. Paz y San Miguel.
Servicios que presta:
- Telefonía para hogares y empresas.
- Internet.
- Fibra óptica para empresas y barrios.
- Televisión.
- Telefonía móvil a través de Imowi.
